La funzione fondamentale di un sistema di controllo accessi è quella di consentire o meno, cioÈ di regolare, il movimento delle persone all’interno di un sito.

Questo compito di “filtro” si basa essenzialmente sulle seguenti azioni:

•  identificazione del soggetto;
• verifica delle autorizzazioni ad accedere all’area controllata;
• sblocco o meno del varco.

L’identificazione dei singoli soggetti è di fondamentale importanza in un sistema di controllo accessi. Poiché l’accesso a determinate aree del sito controllato è consentito solo a certi individui e ad altri no.

L’accertamento delle identità  delle persone (identificazione) è una delle funzioni nodali di tale sistema.
In un sistema di controllo accessi questa funzione può essere svolta utilizzando passwords, chiavi elettromeccaniche, badges o addirittura mediante l’analisi delle caratteristiche antropometriche del soggetto (chiamata tecniche biometriche) o, nei casi di maggior rischio, una combinazione di questi mezzi.